La India, un país maravilloso
05 Abril 2010
Viajar a la India es una de las experiencias más gratificantes que existen en la vida, el país es uno de los más complejos y ricos del planeta, no obstante se necesita cierta picaresca, os damos las claves.
Hogar de la cultura del valle del Indo y una región histórica por sus rutas comerciales y grandes imperios, el subcontinente indio fue identificado por su riqueza cultural y comercial en la mayor parte de su larga historia. Cuatro de las religiones más importantes del mundo, el hinduismo, el budismo, el jainismo y el sijismo se originaron aquí, mientras que otras religiones como el zoroastrismo, el judaísmo, el cristianismo y el islam llegaron durante el I milenio, dando forma a diversas culturas de la región. Gradualmente anexada por la Compañía Británica de las Indias Orientales desde principios del siglo XVIII y colonizada por el Reino Unido desde mediados del siglo XIX, la India se convirtió en una nación independiente en 1947, tras una lucha por la independencia que estuvo marcada por un movimiento de no violencia.
India es una república compuesta por 28 estados y siete territorios de la unión, con un sistema de democracia parlamentaria. Cuenta con la 12ª economía más grande del mundo en las tasas de cambio de mercado, además de tener el cuarto poder adquisitivo más grande en el mundo. Las reformas económicas de 1991 la han transformado en una de las economías de más rápido crecimiento; sin embargo, todavía sufre de problemas como los altos niveles de pobreza, analfabetismo, pandemias y malnutrición. Además de una sociedad pluralista, multilingüe y multiétnica, la India también alberga una flora y fauna diversa en diferentes hábitats protegidos.
CULTURA DE LA INDIA:
La cultura de la India ha sido forjada durante varias eras de historia, con la absorción de diferentes costumbres, tradiciones e ideas tanto de invasores como de inmigrantes. Muchas prácticas culturales, idiomas, costumbres y monumentos son ejemplos de esta mezcla durante diferentes siglos.
En la India moderna existe una significante diversidad cultural y religiosa en toda la nación. Esta diversidad está influenciada por las diferentes regiones indias (India del Sur, India del Norte e India Septentrional), que cuentan con sus identidades distintivas, con la característica de que cerca todos los estados y territorios de la India han labrado su propio nicho cultural. A pesar de esta diversidad cultural única, el país constituye un estado en sí mismo debido a su historia común, que ha ayudado a preservar el sentimiento de identidad nacional.
La India ha visto nacer religiones como el hinduismo, el sijismo, el budismo y el jainismo, con influencia notable no sólo en la India, sino también en el resto del mundo, siendo el budismo una de las religiones más pacifistas de hoy en día.
Tras las invasiones islámicas y la consecuente dominación extranjera desde el siglo X, la cultura india ha recogido influencias de otras culturas, en especial la persa, árabe y turca, cuyos rasgos aparecen en la religión, el idioma y el atuendo. A cambio, las diferentes religiones y tradiciones indias han llegado a influenciar en zonas como el Sureste de Asia, y en menor medida, en el Este de Asia.
La arquitectura de la India también presenta grandes variaciones a nivel regional, además de que contiene influencias budistas, musulmanas y europeas. La stupa, la pagoda al aire libre, la gopuram y la sikhara son los tipos más comunes de la arquitectura de la India. Edificaciones famosas en la India, como el Taj Mahal, fomentan el desarrollo del turismo en el país. La música india cubre una amplia gama de tradiciones y estilos regionales. En gran medida, la música clásica india abarca dos géneros importantes: la música carnática, encontrada principalmente en la zona sur del país, y la música clásica indostaní, generalmente desarrollada en el norte. Los instrumentos musicales propios de la música hindi se pueden dividir entre los clásicos, los folclóricos y los del extranjero.
Al igual que la música, la danza india también tiene diversas formas folclóricas y clásicas. Entre los bailes indios más conocidos se encuentran el bhangra de Punjab, el bihu de Assam, el chhau de Bengala Occidental, el jharkhand y elsambalpuri de Orissa y la ghoomar de Rajastán. Ocho formas de danza, muchas de ellos con elementos narrativos ymitológicos, han sido reconocidas con el estatus de danza clásica por la Academia Nacional de Música, Danza y Drama de la India. Estas son: bharatanatyam del estado de Tamil Nadu, kathak de Uttar Pradesh, kathakali y mohiniyattam de Kerala,kuchipudi de Andhra Pradesh, manipuri de Manipur, odissi de Orissa y la sattriya de Assam.
El teatro en la India a menudo incorpora música, danza y diálogos improvisados o escritos. A menudo las obras teatrales se basan en relatos obtenidos de la mitología hindú, pero también se ocupan de temas más mundanos como las épicas historias de romances medievales y las noticias de eventos sociales y políticos recientes.
La industria cinematográfica india es la más grande en el mundo. Bollywood, un barrio ubicado en la ciudad de Bombaydonde se realizan películas y comerciales en hindi, se ha convertido en el centro de la industria cinematográfica más prolífica en el mundo, y recientemente se ha igualado su importancia con la de Hollywood. También se realizan películas tradicionales y comerciales en zonas donde el bengalí, el kannada, el malayalam, el marathi, el tamil y el telugu son idiomas oficiales.
Las primeras obras de la literatura india fueron transmitidas originalmente de manera oral, y siglos más tarde fueron recopiladas de manera escrita. Estas obras incluyen textos de la literatura sánscrita – tales como los primeros Vedas, las epopeyas Mahábharata y Ramayana, el drama Abhijñanasakuntalam (el reconocimiento de Sakuntala) y poesías como los Mahakavya – y textos de la literatura Sangam en tamil. Entre los principales escritores indios contemporáneos destaca, Rabindranath Tagore, quien ganó el premio Nobel de literatura en 1913.
IDIOMAS DE LA INDIA:
Tal y como ocurre con su diversidad regional, el gran número de idiomas existentes en la India ha provocado la aparición de diferentes culturas (216 lenguas se hablan en grupos de 10.000 personas o más).
La gran mayoría de las lenguas de la India proceden de dos familias lingüísticas fundamentales: la rama dravidiana y la indo-aria, la primera afectando a la zona del sur y la segunda más presente en el norte. La Constitución de la India estipula el hindi y el inglés como idiomas oficiales de comunicación para el gobierno nacional.
Son también idiomas oficiales un total de 22 lenguas, utilizadas básicamente por gobiernos regionales. El sánscrito es el idioma clásico de la India y el Sureste de Asia, y es igual de significativo que el latín o griego en Europa. El sánscrito es objeto de estudio, incluso en Japón y en el mundo occidental, debido a su importancia cultural y religiosa. El idioma clásico de la familia dravidiana es el antiguo tamil. El número de hablantes tanto de idiomas regionales como de dialectos es muy elevado.
CONSEJOS PARA VIAJAR A LA INDIA:
India es un país maravilloso, donde confluyen originales culturas y religiones, pero el viajero independiente sufre un acoso incesante por parte de estafadores, empresarios deshonestos, vendedores, mendigos, pedigüeños e individuos de toda calaña, especialmente en el triángulo de las Bermudas indio: Delhi, Jaipur, Agra.
No debemos culpar de esta situación solo al ciudadano indio, a sus gobernantes, funcionarios o a sus empresarios. Hay una importante responsabilidad del turista ignorante o irresponsable, que hace que las zonas mas visitadas sean a su vez las mas corruptas.
Sobrevivir es una constante en un día Indio, pero veremos aquí, que no solo el habitante del país necesita un poco de la suerte de Ghanesa, para llegar al ocaso, también el viajero necesitará un poco de ayuda y precaución para no acabar desplumando, en el hotel de sus pesadillas o en un callejón al cual nunca se debió llegar…
Para empezar a entender esta abrumadora relación de malas prácticas hay que ponerse en situación. El indio que te pide el triple por el precio de una pieza de artesanía, habitación de hotel o por un paseo en taxi, no es “deshonesto”, simplemente aplica muy a tu favor la máxima con la que te encontrarás en casi todos los museos y monumentos nacionales. Ejemplo ilustrativo: el ciudadano indio que más paga en el Taj Mahal (es decir que no puede acogerse a las reducciones de tarifas de ser cojo, ni menor de 18, ni militar, ni mayor de 60, ni estudiante, ni trabajador publico, ni funcionario… o lo que es lo mismo: el señor Tata, propietario de la constructora de vehículos y mil negocios mas) paga 20 Rupias. El extranjero, ya sea estudiante o no, mayor de 100 años o menor, mutilado o no, lleve cámara de fotos o no, sea vietnamita, marroquí o sueco… paga 750 Rupias, o lo que es lo mismo, casi 40 veces mas.
Eso es así, siempre que dicho extranjero no lleve una cámara de vídeo, que son 250 Rupias adicionales, o sea un fotógrafo profesional que pagará 3000 Rupias… esto nos lleva a la siguiente pregunta: ¿Cómo sabe el funcionario de turno que uno es un fotógrafo profesional? La respuesta es sencilla, no depende del tipo de cámara, depende de si utiliza un trípode. Por esta causa, no está permitido usar trípode en la mayoría de los monumentos nacionales.
Si preguntas a los funcionarios del Ministerio de Turismo cual es la causa de estas abismales diferencias, te dará mil rodeos para llegar a una inevitable excusa final: el turista extranjero es rico. Pese a que el 90 % de los visitantes del Taj Mahal son indios y a que en los hoteles de nivel medio existan parecidas proporciones de turistas extranjeros e indios. La gente te repite, una y otra vez, la excusa de la supuesta riqueza del extranjero para justificar los distintos precios aplicados en taxis, tiendas, aerolíneas, etc.
TIMOS GRAVES:
El Hotel está lleno: A menudo el taxista dirá que tu hotel está lleno, que se lo han dicho otros taxistas o incluso que el mismo ya llevó a otros turistas ese mismo día y tuvieron que irse a otro hotel de un amigo suyo. El objetivo es llevarte a otro hotel en el cual darán una buena comisión al conductor. Tengamos en cuenta que en casi todos los hoteles de la India se paga una comisión, que puede alcanzar el 30% del precio de la habitación, al taxista, al conductor de ricshaw o al amable transeúnte que se digne a acompañarte al hotel. A veces se pararán frente a un edificio sin cartel, te dirán que es tu hotel, saldrá una persona del portal y te dirá que tu hotel es ese y que no hay habitación o que tu reserva voló… al día siguiente paseando por los alrededores descubrirás que no era tu hotel, que tu hotel estaba 500 metros mas allá y que tenía un cartel de 10 m de alto. Habrás caído en un timo, que si has pagado tu habitación por adelantado puede tener poca gracia. La única forma de comprobar que es tu hotel es que ponga un cartel con el nombre en el exterior, que el recepcionista te diga que está lleno y que te den una tarjeta del hotel para poder reclamar en la oficina de turismo. Este truco es muy usado en casi toda la India, pero especialmente en Delhi, Agra, Varanassi y Jaipur.
El Hotel está lleno y tenías reserva: Te ofrecerán una habitación un poco mas cara en un hotel próximo, o simplemente harán caso omiso de tus quejas. Si el hotel está lleno, no tendrás posibilidad de reclamar, a menos que hayas pagado por adelantado. . No hay forma sencilla de evitar este timo, si no se ha pagado la habitación por adelantado la reserva no es en firme. Esto es casi una regla en los hoteles indios y hace que sea absolutamente inútil reservar una habitación por adelantado. Eso quiere decir que aunque hayas pagado la habitación por adelantado, esa habitación puede ser vendida de nuevo y si no llegas. En caso de haber pagado y de que consigas llegar al hotel y pese a tener reserva esté lleno, te devolverán tu dinero y tendrás que buscar un nuevo hotel. Si no te devuelven tu dinero: Oficina de Turismo o Policía son las únicas soluciones. Esto es típico de los hoteles de medio y bajo nivel de todo el norte de la India (los llamados hoteles “Indian Style”).
El cambiazo: Una vez comprada una pieza distraen al comprador y te empaquetan una de inferior calidad, con defectos o diferente a la comprada. Especial cuidado se debe tener durante el proceso del empaquetado y no se debe perder de vista la pieza adquirida ni un solo segundo.
El envenenamiento: Consiste en dar comida en mal estado al huésped del hotel, para unas horas después recomendarle “una magnífica clínica privada cercana”, se sabe que ha sucedido en Delhi, Agra y Varanassi. El tratamiento, por supuesto requiere ingreso y una dilatada recuperación. Varios casos, alguno con consecuencias mortales, fueron investigados por compañías de seguros occidentales, ante la sospechosa coincidencia de ciertos establecimientos hoteleros y clínicas privadas. En caso de sospecha, lo único que podemos hacer es consultar a nuestro Seguro y escoger una clínica con la que tenga convenio. No es demasiado habitual.
El hotel con vistas al Taj Mahal: Te ofrecen un hotel con magníficas vistas al Taj Mahal. El día que llegas hay niebla, cosa habitual en Agra, y preguntas si el Taj Mahal está lejos y te contestan que a 10 minutos andando, te empieza a sonar extraño. La habitación 401 (que es la que te suelen asignar) está en el primer piso aunque se numera como piso 4 incluso en el ascensor, los pisos inferiores no existen. Cuando se despeja la niebla se descubre que el hotel está a 3,5 Km, ninguna habitación tiene vistas al monumento y en la recepción se toman a a broma tus protestas. La única solución posible es la pertinente reclamación a la Oficina de Turismo.
El billete de tren o avión: Te cargan 50 rupias por la emisión de un billete de tren… y cuando te dan el billete descubres de que te han cargado 3 veces su precio. Casi todos los billetes de museos, trenes o autobuses tienen el precio con números. Solución: reclamación a la Oficina de Turismo y a la Policía.
El Comisionista: (habitual en casi todo el norte de la India y en especial en los grandes centros turísticos, guías de viajes organizados y guías en general, falsos estudiantes…) Estos amables señores que ejercen de “guías” reciben de los establecimientos una comisión del 35%, que el vendedor o hostelero cargará en tu cuenta. En algunos casos, el comisionista cobrará aunque no compres. Es recomendable entrar sin “compañía” a este tipo de establecimientos, especialmente antes de negociar un precio. En Udaipur existe la variante del falso estudiante de escuela de pintura que te acompaña a una supuesta escuela de pintura.
En algunos casos el comisionista es útil, en ciertas ciudades te pueden facilitar una habitación a buen precio, pero la regla es que solo te va a suponer un sobreprecio en cualquier servicio o bien que adquieras.
Falsas oficinas de turismo: Un timo habitual, y que suele salir muy caro, son las falsas oficinas de turismo. La única oficina oficial de Turismo de India en Nueva Delhi esta en Connaught Place (Janpath 88). Pese a eso existen muchas agencias de turismo que se identifican como la oficina gubernamental o como funcionarios que “gratuitamente” te facilitan la información “oficial”. Si preguntas en la zona, la mayoría de la gente te intentará llevar a una agencia privada para obtener su comisión, lo cual hace muy difícil encontrar la oficial.
TIMOS LEVES:
El catálogo del hotel: Consiste en hacer un catálogo con fotos de la época de la inauguración del hotel o retocadas… pero nadie te dice que no fuese inaugurado hace 15 años y que su actual estado de conservación deje mucho que desear.
La ofrenda de flores: cuando llegas al lago sagrado de Pushkar, se te acercaran falsos santones que te ofrece una flor como bienvenida a la India, o a la ciudad santa de Pushkar, etc. Si tomas la flor, te dirá que la tienes que arrojar al lago, que hay que hacer una ceremonia…. Te pedirán unos cientos de rupias por hacer el idiota con una flor en el lago. Este timo tiene versiones similares en otros lagos sagrados, templos y orillas de río.
Taxista que te hace un precio muy bajo: Aquí hay dos opciones: que te para en una tienda a solo mirar (ver apartado de comisionistas), estas tiendas le pagan por llevarte al lugar independientemente de que compres o no. Este te supondrá retrasos e incluso que te lleven en dirección contraria. En el segundo caso el taxista no tiene ni idea de donde está tu hotel, pero te cobra como si lo supiese y te regatea el precio durante 5 minutos.
El Billete de autobús o del museo: El cobrador que te intenta clavar el doble por un billete. Siempre se debe comprobar el precio del billete, este debe venir con números internacionales (ni en indio, ni en árabe, ni en vietnamita), consultar a otros viajeros antes o después de subir al vehículo. En caso de detectar alguna anomalía exigir que te devuelvan el dinero.
El refresco a 3 veces su precio: si no hay lista de precios a la vista, preguntar cuanto cuesta antes de pedir. Habitualmente los taxistas, conductores y guías obtienen su comida o bebida gratuitamente en restaurantes de carretera y hoteles, a cambio de cargar en la cuenta del cliente o grupo
La familia que viaja en una litera del tren: En ciertos trenes y a un módico precio (pagado al revisor para que haga la vista gorda) se puede adquirir un billete en litera de tren y viajar toda la familia (incluidos los suegros) repartidos por las literas adyacentes. Cuando llegas al compartimiento le indicas al anciano, que está en tu litera, que si tiene billete que justifique la ocupación, pero el ocupante ni quiere entender, ni muestra el más mínimo interés en entablar dialogo y mira hacia el infinito como si con el no fuese. Por cierto, la familia se hacen los suecos, como si tampoco conociesen al viejo. Solución: se llama al revisor, que amablemente acomoda al anciano, junto a cuatro familiares más en la litera de abajo.
La mierda en el zapato: Un limpiabotas te indica que tienes una mierda en un zapato, miras y... ¡es verdad! Las calles de los pueblos y ciudades de la India están bien surtidas de este material, pero la que hay depositada sobre el zapato está bien formada, voluminosa, olorosa, fresca y pegajosa... Mientras te la limpian llegas a la conclusión de que si no has pisado el pastoso material, ni la vaca se cagó encima... alguien la colocó sobre tu zapato. El chico sonríe y te comunica el final de su trabajo. Le preguntas cuanto le debes y te dice que 200 Rupias. Hay que preguntar siempre antes el precio de un Servicio.
TRUCOS, RECOMENDACIONES Y CONSEJOS PARA COMPRAR, ALQUILAR, REGATEAR O SOBREVIVIR:
Siempre sonreír cuando se regatea.
Hablar con otros viajeros sobre precios, hoteles, restaurantes, experiencias, etc. Los viajeros suelen ser la mejor fuente de información y ser tímido se paga muy caro.
Nunca demostrar demasiado interés por lo que se quiere comprar o alquilar.
Regatear siempre en Rupias (los precios parecen mayores).
Si no tenemos un menú o lista de precios disponible, preguntar siempre el precio antes de encargar un producto o servicio (aunque sea una botella de agua).
En sitios de mucho turismo y en artículos de artesanía (Agra, Jaisalmer, Jaipur, Pushkar, Udaipur), el precio es aproximadamente un tercio del primero que te piden. El 50% en Khajuraho, Varanassi o Delhi. En Darjeeling el precio puede ser un 20% inferior, pero no hay mucha posibilidad de descuento. Sigue esta regla matemática, no muevas tu precio, márchate del local y, si estás en lo cierto, el vendedor saldrá a la calle, para aceptar el trato.
Las tiendas de precio fijo, no existen en la India.
Cuando se entra a un hotel, lo primero que se fija uno es en cuantas llaves hay en la recepción. Si todas están colgadas es que el hotel está vacío y puedes obtener un descuento mayor. Lo típico es conseguir un descuento de entre el 20 y el 40%.
Pregunta precios y que te enseñen la habitación antes de regatear… de lo contrario te darán una habitación de peor calidad por el precio de la superior.
Comprobar el agua, cisternas y baños, así como la ropa de cama antes de aceptar la habitación. El horario y disponibilidad del agua caliente es causa de muchos disgustos.
Si el viajero parece cansado, el descuento del hotel será menor… parece poco probable que se marche a otro hotel.
La mejor hora es la primera de la mañana, cuando algunos huéspedes se ha marchado y la peor es la madrugada, cuando puede estar casi lleno o no parece probable que te vayas a buscar otro hotel.
Las mochilas sucias suelen obtener mas descuento.
Hablar cuatro palabras en hindú ahorra bastantes rupias.
A veces comprar los regalos no especiales (marionetas, sedas, algunas tallas de madera, plata y bronces) los últimos días del viaje en Delhi ahorra mucho dinero, pues ya se conocen los precios.
Las reservas de hoteles, no suelen ser respetadas si el hotel se llena, y no sirven para nada si está vacío.
Los medios de transporte públicos son suficientes para alcanzar casi cualquier rincón de la India. Si se decide alquilar un vehículo, el mejor precio y más amplia oferta está en Delhi, pero se debe comprobar que tenga todos los permisos para transportar turistas y los seguros en regla. Por supuesto, siempre se debe contratar con la ruta prefijada, gasolina incluida y sueldo y alojamiento del conductor por cuenta de la agencia.
No recomendamos alquilar un coche sin conductor: el conductor indio medio es lo más próximo a un piloto suicida.
Intentar reservar los hoteles desde España y a través de tu Agencia de Viajes, solo en Cadenas de confianza y serias te ahorrará mucho dinero y disgustos aunque a veces puede suponer un ligero sobrecoste, pero ganarás en Seguridad y confort.
Cuando se viaja en tren nocturno usar las mochilas o bolsos pequeños como almohadas y atar o encadenar los grandes debajo de los asientos. Aunque los compartimentos de los trenes cama están separados por cortinas, no existe la intimidad. Durante la noche innumerables personas descorren las cortinas e, incluso, entran en el compartimiento a curiosear, viéndose normal ese comportamiento en la sociedad india.
Cuando se necesita un poco de descanso del agobio de ciertos andenes de estación, una buena solución es descansar en la "sala de descanso VIP para mujeres", a los extranjeros nos consideran "raros" y al final no te dicen nada. Estas salas suelen estar ocupadas por mujeres o familias completas (hombres y mujeres) y están más despejadas y tranquilas que las de "solo hombres".
OTROS TIMOS:
Billete de tren sin confirmar: Sucede en grupos pequeños de viajeros, por ejemplo 4, a tres les confirman el billete inmediatamente, al 4º se le queda el billete sin confirmar por algún problema indeterminado, a última hora se presenta la solución con una pequeña "ayuda" le pagas 50 o 100 rupias y al minuto ya tienes la confirmación del 4º viajero. Este timo o estorsión funciona solo con mas de un viajero, te confirman parte de los billetes y te dejan uno que le falta "algún trámite".
Comprar unos sellos para cartas: El importe puede ser por ejemplo 50 rps cuando el valor facial de los sellos es de 30.
ACLARACION DE TERMINOS:
Taxista: conductor de taxi, rickshaw, motocarro, tuk-tuk, carro de caballos o cualquier otro medio de transporte alquilado.
Rickshaw: carro de dos plazas tirado por fuerza animal (de dos patas). Existen la versión descalza, calzada y con bicicleta.
Helicóptero indio: forma familiar de llamar al ricshaw de 2 patas y dos plazas. Termino usado habitualmente en Varanassi.
Tuk-tuk: motocarro de 2 a 8 plazas.
Conductor indio: individuo con carnet de conducir o no, cuyo modo de circular, desprecio o ignorancia de las leyes viales internacionales solo se puede explicar bajo la perspectiva de las múltiples vidas y reencarnaciones de la religión hindú. EL 90% de los vehículos que circulan por la India van pilotados por este tipo de conductor y no hay esperanza de que algo cambie si conduce el copiloto o se convierte al Islam.
